資料圖：1951年受閱的騎兵部隊(duì)。

騎兵是陸軍中乘馬執(zhí)行任務(wù)的部隊(duì)、分隊(duì)。既能乘馬作戰(zhàn)，又能徒步作戰(zhàn)。通常擔(dān)負(fù)正面突擊、迂回包圍、追擊、奔襲等任務(wù)。其行動(dòng)輕捷，受地形、氣象影響較小。歷史上騎兵曾經(jīng)是陸軍的主要作戰(zhàn)兵種。在外國(guó)，17世紀(jì)30年代戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，參戰(zhàn)國(guó)軍隊(duì)中一般都有40％一50％的人員是騎兵。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，德、法、俄國(guó)均編有騎兵集團(tuán)軍。第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，蘇軍曾有17個(gè)騎兵軍，八十多個(gè)騎兵師。中國(guó)歷史上騎兵的極盛時(shí)期是元朝，騎兵部隊(duì)主要裝備有弓箭、馬刀、標(biāo)槍、戰(zhàn)斧等。中華民國(guó)時(shí)期，騎兵最多時(shí)達(dá)二十多個(gè)師。中國(guó)人民解放軍騎兵自1928年4月建立第一支騎兵分隊(duì)起到解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期，全軍發(fā)展至12個(gè)騎兵師，目前，只在邊防部隊(duì)中保留少量騎兵分隊(duì)。

騎兵是一支有組織的快速部隊(duì)，他們能快速的打擊對(duì)手，也能在戰(zhàn)況不利時(shí)迅速撤退，脫離戰(zhàn)場(chǎng)（除非和他們交戰(zhàn)的也是支移動(dòng)力極高的快速部隊(duì)）。

騎兵是由一群經(jīng)過長(zhǎng)期訓(xùn)練，能在馬背上作戰(zhàn)的士兵組合而成的。由于速度快，騎兵通常都是擔(dān)任偵察任務(wù)，或是在敵方部隊(duì)剛成軍與集結(jié)時(shí)，進(jìn)行連打帶跑的游擊擾敵工作。雖然在古埃及文明后期，就有許多戰(zhàn)士是騎在馬上用各種兵器攻擊對(duì)手，但今天我們印象中騎馬作戰(zhàn)的騎兵則多是在１８世紀(jì)后期出現(xiàn)的新形態(tài)騎兵。在拿破侖時(shí)代，騎兵轉(zhuǎn)變成一種優(yōu)秀的精英部隊(duì)，并且和傳統(tǒng)步兵聯(lián)合成一體，部署在戰(zhàn)場(chǎng)上擔(dān)任作戰(zhàn)時(shí)的主力部隊(duì)。在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，甚至在整個(gè)１９世紀(jì)的中后期，騎兵更加廣泛的應(yīng)用在戰(zhàn)場(chǎng)上。但到了連發(fā)的來福槍出現(xiàn)取代了早期單發(fā)的火槍后，騎馬的戰(zhàn)斗部隊(duì)在面對(duì)步兵時(shí)，逐漸顯得毫無招架余地。１８９９年到１９０２年間的南非戰(zhàn)爭(zhēng)，則是騎兵部隊(duì)擔(dān)任戰(zhàn)爭(zhēng)主力的告別秀。隨著技術(shù)裝備的發(fā)展，特別是軍隊(duì)摩托化、機(jī)械化的發(fā)展，騎兵逐漸失去了原有的兵種地位。當(dāng)代，許多國(guó)家的軍隊(duì)只保留了少量的騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、警戒和運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)。有的國(guó)家把乘駱駝和大象的部隊(duì)也稱為騎兵。

美軍還把搭乘戰(zhàn)斗偵察車輛或乘直升機(jī)，實(shí)施偵察任務(wù)的部隊(duì)、分隊(duì)稱裝甲騎兵或空中騎兵。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和武器裝備廣泛運(yùn)用于戰(zhàn)場(chǎng)，騎兵逐漸喪失了原有的兵種地位。一些國(guó)家只保留少量騎兵，主要用于執(zhí)行巡邏、偵察、警戒等任務(wù)。

騎馬作戰(zhàn)的軍隊(duì)或士兵。《史記·樊酈滕灌列傳》：“ 楚 騎來眾， 漢王 乃擇軍中可為騎將者，皆推故 秦 騎士 重泉 人 李必 、 駱甲 習(xí)騎兵，今為校尉，可為騎將。” 清 張問陶 《題沉硯畦射獵圖》詩(shī)：“縛袴還思作騎兵，顛狂不是書生派。” 楊朔 《鐵騎兵》：“一連活動(dòng)在 左云 附近的八路軍騎兵冒著風(fēng)雪，朝南轉(zhuǎn)移。”