新中國海軍自1949年４月23日建立以后，在黨中央、中央軍委的正確領導下，邊戰(zhàn)斗邊建設、由小到大，已由單一的水面艦艇兵力，逐步發(fā)展成為一支由水面艦艇、潛艇、海軍航空兵、岸防兵和海軍陸戰(zhàn)隊五大兵種組成的近海防御力量。

近期，習近平總書記再次強調(diào)，建設海洋強國的重大部署，對推動經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展，對維護國家主權、安全、發(fā)展利益，對實現(xiàn)全面建成小康社會目標、進而實現(xiàn)中華民族偉大復興都具有重大而深遠的意義。在經(jīng)濟全球化和政治多極化迅速發(fā)展的今天，海洋從未像現(xiàn)在這樣在經(jīng)濟、政治、軍事等各個方面深刻影響著世界，海軍也從未像現(xiàn)在這樣顯示出對國家、對國際社會的發(fā)展和安全不可或缺的重要作用。海軍作為保衛(wèi)國家海上方向安全、領海主權和維護海洋權益的戰(zhàn)略性、綜合性、國際性軍種，必將在新時期迎來更快更大的發(fā)展。

新中國海軍成立65年來，經(jīng)歷了從“近岸防御”、“近海防御”到“遠海防衛(wèi)”三個階段的發(fā)展，是從“黃水”、“綠水”逐步走向“深藍”的過程。

第一個時期：發(fā)展“空、潛、快”為重點的輕型兵力，協(xié)助陸軍抗擊來自海洋方向上的威脅，完成“近岸防御”的戰(zhàn)略任務（俗稱“黃水海軍”）

抗日戰(zhàn)爭時期中國海軍，在日本侵略軍的大舉進攻面前，幾乎損失殆盡。抗戰(zhàn)勝利后，在美英的援助下，它又重建海軍，但武器裝備大都是英美淘汰下來的落后艦艇。新中國海軍首任司令員肖勁光海軍大將，1950年到北洋海軍舊址威海劉公島視察時，從威海到劉公島沒有船，只好向漁民借船渡海。國民黨海軍把舊中國稍好一點的軍艦全部帶到臺灣，留給新中國的只有他們帶不走的破爛艦艇。全部的家當，只有護航艦、炮艦和登陸艦能稱為艦的十來艘，另外還有不能在海上航行的江防小艇三四十艘。新中國海軍就是在這樣大雜燴裝備的基礎上起家的。

實際上，從戰(zhàn)爭年代走過來的新中國第一代領導人，早已經(jīng)認識到海軍在沿海地區(qū)作戰(zhàn)的特殊戰(zhàn)略地位。平津戰(zhàn)役，由于沒有海軍，導致國民黨軍從塘沽撤走5萬人，未能達成全殲平津之敵的戰(zhàn)役目的；相反，由于有海空軍的全力配合，一江山島登陸戰(zhàn)役，首次取得了陸、海、空三軍協(xié)同作戰(zhàn)巨大勝利。

但是，另一方面，海軍建設不能脫離國情軍情。海軍的建設與國家的整體實力密切相關，在國家一窮二白的建國初期，海軍建設只能放在相對次要的位置。海軍司令員肖勁光，在海軍建軍初期就提出了，要“以飛機、潛艇、快艇即‘空、潛、快’三項為重點”的輕型海軍的戰(zhàn)略指導。應當說，優(yōu)先發(fā)展“空、潛、快”為重點的輕型海軍兵力建設，是根據(jù)當時中國的國情，迅速完全對臺作戰(zhàn)準備，以及相當長時期國家海防建設的需要，而制訂的一個英明決策。在當時我國經(jīng)濟落后，造船工業(yè)基礎薄弱，國家的財政經(jīng)濟情況差，沒有也不可能拿出大筆經(jīng)費來用于海軍建設發(fā)展的情況下，優(yōu)先發(fā)展“空、潛、快”是迅速形成作戰(zhàn)能力，完成軍委賦予海軍作戰(zhàn)任務的需要而做出的科學戰(zhàn)略決策。一九五六年六月海軍召開第一次黨代會，提出了“三個服從”的方針:“在海軍建設與國家經(jīng)濟建設的關系上必須服從國家經(jīng)濟建設的方針;在海軍建設與國防建設的關系上，必須服從發(fā)展空軍和防空軍為重點并相應地發(fā)展海軍的方針(因為當時軍委提出以發(fā)展空軍和防空軍為重點);在海軍建設的內(nèi)部關系上必須服從以發(fā)展空、潛、快為主并相應地發(fā)展其它各兵種的方針”。

海軍作戰(zhàn)范圍，在上世紀70年代以前，都是“近岸防御”，其作戰(zhàn)范圍確定在我輕型兵力的作戰(zhàn)半徑以內(nèi)，通常遠離陸岸不超過300公里。在分析海軍的作戰(zhàn)問題時，肖勁光等領導認為，我們與強大對手在技術裝備上的差距，在相當長的時間內(nèi)，很難彌合，敵強我弱狀況決定我們海上作戰(zhàn)的戰(zhàn)術，不能作堂堂之陣的大編隊對壘，只能利用突然性，用破襲游擊戰(zhàn)術，不斷打擊消滅敵人，積小勝為大勝，充分利用和發(fā)揮我之有利條件，利用和制造敵人的不利條件，進行持久作戰(zhàn)。同時不放棄有利條件下對敵人實施集中打擊的殲滅戰(zhàn)，逐步轉變敵我力量對比，求得最后殲滅敵人。在敵人向我進行大規(guī)模登陸進攻時，海軍應在軍委意圖下積極配合陸、空軍進行抗登陸作戰(zhàn)，把主要打擊放在敵上陸階段。在我海軍力量尚薄弱之時，我們難以在中遠海對敵進行主要打擊。在敵擬上陸的近岸海區(qū)，可利用我一切力量協(xié)同陸、空軍進行有準備的作戰(zhàn)，以逸待勞，殲滅敵人。因此，確定了“海上破襲游擊戰(zhàn)與沿海抗登陸作戰(zhàn)相結合是未來海上作戰(zhàn)的一種主要作戰(zhàn)形式”。

這一時期的海軍有點類似于海軍戰(zhàn)略家馬漢所說的“要塞艦隊”即海上的機動兵力，是沿海各“要塞”的附庸，海上艦隊的存在是為了保護陸上的沿海基地或要塞的安全，即使犧牲海軍艦隊也要保護好沿海要塞的安全。“空、潛、快”三種兵力中，飛機的機場在陸地，其作戰(zhàn)半徑不大。快艇噸位小，主要是在依托島岸掩護下前出作戰(zhàn)，其作戰(zhàn)范圍也十分有限。潛艇主要適合于打分散的海上游擊戰(zhàn)。在當時海軍敵強我弱的情況下，海軍的戰(zhàn)略任務主要是協(xié)助陸軍抗擊來自海洋方向上的威脅，完成“近岸防御”的戰(zhàn)略任務。因此，這一時期對戰(zhàn)略環(huán)境的判斷和做出的戰(zhàn)略決策是十分正確的，對于維護特定時期國家海防安全，起到了很好的作用。