英國海軍“蘭開斯特”號護衛(wèi)艦。

據(jù)英國媒體12月16日報道，英國海軍曾在海灣地區(qū)部署1支由5至6艘艦艇組成的艦隊，但受多種因素影響，這支艦隊的規(guī)模持續(xù)縮減，預(yù)計不久后將減至不超過2艘艦艇。這意味著自1980年以來英國海軍在海灣地區(qū)的軍事存在將降至低點。

兩伊戰(zhàn)爭期間，英國海軍以保護商船安全為名，開始向海灣地區(qū)派遣護航艦隊，通常由3艘護衛(wèi)艦或驅(qū)逐艦組成。兩伊戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國海軍開始謀劃在海灣地區(qū)的永久兵力部署。2014年12月，英國宣布在巴林的米納·薩勒曼港建設(shè)永久性海軍基地，并于2018年4月正式啟用。同時，英國海軍決定在巴林永久部署1艘護衛(wèi)艦，承擔(dān)禁毒、打擊海盜和軍事外交等任務(wù)。

此后，英國海軍在海灣地區(qū)的永久部署艦艇數(shù)量逐步增加，至2023年達到5艘，包括“蘭開斯特”號護衛(wèi)艦，“奇丁福爾德”號、“米德爾頓”號和“班戈”號掃雷艦，以及“卡迪根灣”號登陸艦。這些艦艇主要擔(dān)負(fù)反水雷任務(wù)，并保護波斯灣和霍爾木茲海峽上西方國家船只的安全。所有駐扎在巴林的英國海軍艦艇均由英國海事司令部統(tǒng)一指揮。該司令部的作戰(zhàn)責(zé)任區(qū)域廣袤，總面積約647萬平方公里，負(fù)責(zé)調(diào)配部署區(qū)內(nèi)英國海軍的全部艦艇、飛機和作戰(zhàn)人員。

然而，今年以來，駐巴林的英國海軍艦隊規(guī)模顯著收縮。首先被調(diào)離的是擔(dān)任指揮艦的“卡迪根灣”號登陸艦，該艦?zāi)瓿醣徽{(diào)往地中海參與“加沙地區(qū)人道主義救援行動”。任務(wù)完成后，該艦未返回巴林，而是回國進行大修，但因人力短缺，相關(guān)修理工作推遲至2026年。英國海軍表示，短期內(nèi)“卡迪根灣”號登陸艦不會重返海灣地區(qū)，且無同類型艦艇接替其在巴林的部署任務(wù)。

隨后，英國海軍駐巴林艦隊的主力艦艇“蘭開斯特”號護衛(wèi)艦，也因接近使用壽命面臨退役。鑒于英國海軍此前強制退役3艘護衛(wèi)艦，當(dāng)下已無力再向海灣地區(qū)派遣主力艦艇。駐巴林的英國海軍掃雷艦隊也面臨困境。今年1月，“奇丁福爾德”號掃雷艦在駐地發(fā)生事故，與“班戈”號掃雷艦相撞，兩艦均返回本土接受維修。即使修復(fù)完畢，也已達輪換周期，將不再返回巴林?！懊椎聽栴D”號成為目前英國海軍駐巴林唯一的掃雷艦。

近期，英國海軍正考慮對海灣地區(qū)的掃雷任務(wù)實施轉(zhuǎn)型，即從傳統(tǒng)的有人駕駛掃雷艦過渡至使用“海上自動系統(tǒng)”執(zhí)行無人掃雷作業(yè)。不過，無人駕駛航行器在操作及航行器間協(xié)同配合方面難度較大，且在對抗環(huán)境下的損耗難以迅速補充。此外，無人駕駛航行器的活動易受強電磁、惡劣天氣和數(shù)據(jù)傳輸問題的干擾，現(xiàn)階段尚無法完全取代有人駕駛的掃雷艦隊。英國海軍在海灣地區(qū)的傳統(tǒng)部署模式面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，未來其在該地區(qū)軍事影響力和戰(zhàn)略布局走向仍充滿變數(shù)。（李賜）

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