據(jù)外媒報道，英國近期啟動一項飛行試驗計劃，旨在對其第六代戰(zhàn)斗機(jī)“暴風(fēng)雨”的航空電子系統(tǒng)進(jìn)行測試。為此，英國國防部選定萊昂納多公司和2Excel公司聯(lián)合承擔(dān)1架波音757客機(jī)的改裝任務(wù)，改裝后的飛機(jī)被命名為“神劍”（Excalibur）飛行測試機(jī)。它擁有16噸的最大有效載荷，能在1.2萬米高空以0.86馬赫的速度飛行，最大航程超過7200千米，續(xù)航時間8小時。

“神劍”飛行測試機(jī)的第一階段改裝現(xiàn)已完成，包括在機(jī)身側(cè)面和前腹部安裝整流罩，以評估航空電子設(shè)備在飛行中的穩(wěn)定性。未來計劃在機(jī)頭安裝戰(zhàn)斗機(jī)式的鼻錐，用于測試“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)的雷達(dá)系統(tǒng)。根據(jù)2Excel公司發(fā)布的渲染圖，該飛行測試機(jī)將在機(jī)頭下方和兩側(cè)加裝額外的整流罩，并在后腹部增設(shè)2個整流罩，其中機(jī)頭下方的整流罩主要用于光電傳感器的飛行測試。

使用民用客機(jī)進(jìn)行軍用飛機(jī)的航空電子設(shè)備和發(fā)動機(jī)部件測試已成為一種常見做法。美國曾改裝1架波音757客機(jī)作為飛行測試機(jī)，用于測試F-22戰(zhàn)斗機(jī)的雷達(dá)、傳感器和電子戰(zhàn)套件。該飛行測試機(jī)裝配F-22戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)頭，并內(nèi)置1部AN/APG-77有源電子掃描陣列雷達(dá)，機(jī)頭頂部還加裝1對后掠翼，專門用于測試AN/ALR-94機(jī)載雷達(dá)告警系統(tǒng)的共形天線。

客機(jī)改裝用于測試軍用飛機(jī)航電設(shè)備等具有多項優(yōu)勢。首先，客機(jī)的大燃油容量和長續(xù)航時間能夠支持長時間的飛行測試，并能反復(fù)執(zhí)行測試任務(wù)，有助于發(fā)現(xiàn)和排查技術(shù)問題。其次，與戰(zhàn)斗機(jī)相比，客機(jī)空間較大，可搭載更多測試設(shè)備和技術(shù)人員，大幅提高測試效率。再次，客機(jī)在設(shè)計上考慮燃油經(jīng)濟(jì)性，飛行成本更低，有助于降低整體測試費(fèi)用。

波音757作為一款中型單通道窄體客機(jī)，不僅被英國選為飛行測試平臺，美國也頻繁利用其開展航空電子設(shè)備等相關(guān)測試工作。這主要是因為該機(jī)型生產(chǎn)總量達(dá)1050架，且已停產(chǎn)并從多家航空公司退役，采購成本相對較低。同時，波音757在設(shè)計上特別強(qiáng)調(diào)降低運(yùn)營成本和提高燃油經(jīng)濟(jì)性，將其改裝成飛行測試機(jī)有助于減少測試成本。此外，波音757作為中型客機(jī)，既避免了支線客機(jī)續(xù)航時間短難以支撐長時間測試的弊端，又克服了遠(yuǎn)程客機(jī)各項指標(biāo)超出必要需求導(dǎo)致運(yùn)營成本過高的問題，在性能和成本之間達(dá)到較好的平衡。

報道稱，當(dāng)前“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)項目的其他部分也在穩(wěn)步推進(jìn)。演示機(jī)正在BAE系統(tǒng)公司位于英格蘭北部沃頓的工廠進(jìn)行制造，配套的發(fā)動機(jī)在英國羅爾斯·羅伊斯公司進(jìn)行空氣動力學(xué)測試。不過，該項目仍面臨一些困難。在英國國防部預(yù)算削減的背景下，“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)項目的預(yù)算可能受到擠壓。此外，開發(fā)全新戰(zhàn)斗機(jī)必然面臨設(shè)計難題，以及開發(fā)周期長和成本高等挑戰(zhàn)。（王雪松 李享）

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