美海軍下一代護衛(wèi)艦追求務實
基于洛-馬公司自由級瀕海戰(zhàn)斗艦設計的下一代護衛(wèi)艦FFG(X)方案
4年前的深秋,當最后一艘佩里級導彈護衛(wèi)艦退役時,沒有人想到,美國海軍會如此快地“回心轉意”。從提出發(fā)展下一代護衛(wèi)艦FFG(X)到發(fā)布建造招標草案,總共不到700天時間,美軍對新護衛(wèi)艦的期待可見一斑。而在美軍傳統(tǒng)中,代號中有“X”的項目往往預示著充滿科技和未來色彩,但在下一代護衛(wèi)艦FFG(X)身上,這一特點將淡化許多。
新戰(zhàn)略“產物”
冷戰(zhàn)結束后,美國海軍對海洋戰(zhàn)略進行調整,提出“由海向陸”轉變,隨之而來的是海戰(zhàn)裝備體系大調整。經過十幾年的折騰,當海軍的炮口終于瞄向岸上目標時,對手卻再次出現(xiàn)在大洋深處。面對新形勢,美國海軍決定再次“重返大洋”。
戰(zhàn)略調整總會在第一時間反映到裝備領域。于是,從朱姆沃爾特級驅逐艦的建造計劃到輕型護衛(wèi)艦計劃,再到反艦版“戰(zhàn)斧”和遠程反艦導彈計劃等,美海軍的目的很明確:迅速提升與競爭對手的海戰(zhàn)實力。
尷尬的是,此時的美海軍艦艇中,無論是老邁的提康德羅加級導彈巡洋艦還是壯年的阿利·伯克級導彈驅逐艦,都過于專注防空,對水面和水下威脅應對不足。一款能獨立執(zhí)行遠洋作戰(zhàn)任務,且能夠為編隊提供強大反艦反潛能力的護衛(wèi)艦,成為美國海軍的迫切需要,重新研制勢在必行。
樸實的設計
盡管被貼上“未來”標簽,但美國海軍吸取以往教訓,在明確的戰(zhàn)略需求面前,該艦設計以實用為主。
下一代護衛(wèi)艦FFG(X)的基本職能簡單明確:反潛反艦、日常巡航、融入體系、區(qū)域防空。基本指標樸實無華:排水量4000至6000噸,航速不小于28節(jié),能夠以16節(jié)的速度續(xù)航3000海里。另外,美國海軍還要求,該艦的母設計必須采用已生產或完成海試的艦體,如此一來,指望通過它一窺美海軍未來水面戰(zhàn)艦雛形的想法恐怕要泡湯了。
今年初,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)的更多細節(jié)被披露。例如企業(yè)級對空監(jiān)視雷達、32個垂直發(fā)射單元、“宙斯盾”系統(tǒng)、8至16枚超視距反艦導彈、搭載1架“海鷹”直升機和1架“火力偵察兵”無人機、裝備先進綜合水下作戰(zhàn)系統(tǒng)和新型水面電子戰(zhàn)系統(tǒng)等。美國海軍作戰(zhàn)部下屬海軍最高水面戰(zhàn)爭辦公室主任在接受采訪時稱,“我們在該艦上配裝的任何系統(tǒng)都無需支付額外的整合費用,因為它將裝備我們已有的通用雷達和武器系統(tǒng)。”看來,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)追求的就是穩(wěn)妥。
不過,穩(wěn)妥不代表守舊,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)也有科技“加分”。美國海軍指出,該艦將具備足夠電力,為150千瓦激光武器系統(tǒng)預留能量。考慮到目前美海軍試驗中的艦載激光武器最大功率不過64千瓦,這意味著,全電推進動力系統(tǒng)將不會缺席該艦。此外,一體化程度更高的上層建筑也早已納入設計清單。
至此,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)的大致模樣已經清晰,雖不夠驚艷,但實力不容小覷。
全新的開始
2018年2月,經過一番激烈競爭,美國海軍和入圍的5家競標團隊分別簽署概念設計合同。外界猜測,最終贏家可能是洛-馬公司或者奧斯塔公司。按照美國海軍公布的造艦進度,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)與瀕海戰(zhàn)斗艦在生產周期上存在重疊,這將導致后者的采購數(shù)量可能被繼續(xù)削減,如果最終合同落在洛-馬公司和奧斯塔公司任意一家,后續(xù)的瀕海戰(zhàn)斗艦訂單恐怕會直接改為下一代護衛(wèi)艦FFG(X)。
“適合自己的才是最好的”,這句話體現(xiàn)在武器裝備發(fā)展方面尤其明顯。實際上,在明確的作戰(zhàn)需求牽引下,軍事科技會以更強勁的動力飛速前進。相反,戰(zhàn)略對手的缺失以及由此帶來的迷茫,則會導致軍事創(chuàng)新在盲目激進的道路上越走越遠。從某種意義上講,下一代護衛(wèi)艦FFG(X)既是美國海軍告別過去的符號,也是開啟未來的標志,值得高度關注。(楊王詩劍)
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