近日，美國海軍專門設(shè)計用來獵殺潛艇的“海上獵人”（Sea Hunter）反潛無人艦正式下水。該無人艦是由美國國防高級研究計劃局（DARPA）主導(dǎo)的“反潛戰(zhàn)持續(xù)追蹤無人艇”（ACTUV）研制項目的核心工程，具有無人自主駕駛、長時間巡航和自動搜索跟蹤等技術(shù)優(yōu)勢。一旦該艦進入現(xiàn)役，將大幅度提升美軍反潛作戰(zhàn)實力，成為未來海上獵潛的“偵察尖兵”。

進入新世紀以來，水下和水面作戰(zhàn)環(huán)境的日益復(fù)雜。尤其是常規(guī)潛艇靜音性能不斷提升和大量長航時深潛無人潛航器的出現(xiàn)，對水下目標的探測和偵察都更加費時費力，反潛作戰(zhàn)的任務(wù)量和技術(shù)難度空前加大。如何探測和追蹤潛艇已成為美國海軍面臨的巨大挑戰(zhàn)。

作為目前世界上最大的無人水面艦艇，“海上獵人”無人艦長約40米，安裝有多部聲吶和光電傳感器，可綜合運用雷達和探測系統(tǒng)對周邊艦艇進行探測識別。“海上獵人”無人艦擁有優(yōu)異的隱身性能和較強的對潛探測能力，可與濱海戰(zhàn)斗艦組成混合艦隊，彌補大型水面艦艇在淺水區(qū)對潛偵察的劣勢，成為對潛探測的“偵察尖兵”。

相比于傳統(tǒng)作戰(zhàn)艦艇，“海上獵人”無人艦具有獨特優(yōu)勢。無人艦不必擔心艦上人員在執(zhí)行戰(zhàn)斗行動時的生命安危，可在無人駕駛和遠程操作方式下運行。在五級海況（浪高3-4米，風速10-13米/秒）下，“海上獵人”可在海上自動連續(xù)執(zhí)行反潛任務(wù)至少70天，按正常速度巡航，至少可在海上航行1萬海里。此外，無人艦在測試中航速已經(jīng)高達31節(jié)，超過常規(guī)潛艇的最高機動速度，可確保對潛艇的密切追蹤。在試驗中，“海上獵人”就成功實現(xiàn)尾隨1公里外的目標潛艇。對常規(guī)作戰(zhàn)潛艇而言，必須定期上浮進行充電，即使按照15天機動1000多公里的極限速度運行，依然逃不出“海上獵人”的跟蹤范圍。

“反潛戰(zhàn)持續(xù)追蹤無人艇”項目由DARPA自2010年啟動。隨著無人駕駛技術(shù)、衛(wèi)星定位導(dǎo)航技術(shù)和空間通信技術(shù)的日漸成熟，無人反潛艦的技術(shù)優(yōu)勢逐步顯現(xiàn)。目前，美國海軍追蹤對抗敵方潛艇主要采用核潛艇跟蹤的方式。相比于這種方式，使用無人艦可大幅度降低作戰(zhàn)成本，延長追蹤監(jiān)視的時間，對水下潛航的敵方潛艇產(chǎn)生致命威脅，改變未來反潛作戰(zhàn)模式。

在軍費開支削減的情況下，美軍反潛力量不斷縮水，現(xiàn)存的攻擊型核潛艇和反潛巡邏機已無法完成“世界警察”在全球范圍內(nèi)的反潛重任。使用無人艦平臺代替有人操縱反潛平臺，實施不間斷反潛巡邏，成為美國海軍的必然選擇。為節(jié)省軍費開支，嚴格控制裝備成本，“海上獵人”無人艦采用三體船結(jié)構(gòu)，使用大量民用技術(shù)建造，配備商用導(dǎo)航雷達、衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈路和軍用聲吶設(shè)備，但并不配備其他武器系統(tǒng)。

事實上，無人反潛艦也不是完美無缺。由于不能裝載反潛直升機，而是直接與潛艇進行對抗，無人艦很有可能將目標暴露在潛艇攻擊范圍內(nèi)，遭到潛艇的攻擊。對于水下目標的判斷，無人艦單純依靠計算機分析仍然具有一定劣勢。此外，如何提高自身的防御能力，也是“海上獵人”需要思考的問題。

通過研制“海上獵人”，美軍已充分掌握水下物體自動化、無人化的探測和跟蹤技術(shù)。作為自主駕駛的無人系統(tǒng)，“海上獵人”實現(xiàn)的無人駕駛航行不同于英國和澳大利亞海軍研發(fā)的無人駕駛有人控制巡邏艇，而是實現(xiàn)了完全自主航行和決策智能化，不需要人為的參與干涉。

“海上獵人”無人艦預(yù)計于2018年進入現(xiàn)役。目前，美軍正加緊實施第三次“抵消戰(zhàn)略”，通過一系列顛覆性技術(shù)對對手實施有效打壓。依托反潛無人艦等裝備建立全球海洋信息柵格系統(tǒng)，將進一步提升美軍對水面和水下目標的探測和監(jiān)視能力。未來通過預(yù)警衛(wèi)星對潛艇進行早期預(yù)警，通過水面無人平臺和反潛飛機進行查證、跟蹤，使用P-8海神反潛巡邏機直接攻擊潛艇，將直接改變反潛作戰(zhàn)模式，成為美國維護其“海洋霸主”地位的又一殺手锏。（作者：張杰 張乃千）