據(jù)俄羅斯軍事觀察網(wǎng)12月1日報道，上世紀(jì)50-60年代，美國和臺灣國民黨空軍多次侵犯中國領(lǐng)空，迫使解放軍殲擊機多次升空攔截，在臺海上空展開一場真正的空中戰(zhàn)爭。在此情況下，中國急需預(yù)警機，遠程探測和監(jiān)視利用中國東南沿海高山地形躲避雷達追蹤，膽敢來犯的敵機。

60年代蘇聯(lián)開始批量生產(chǎn)圖-126預(yù)警機，該機使用“藤蔓”大功率雷達，機身上部是蘑菇狀旋轉(zhuǎn)天線整流罩。這在當(dāng)時是一項革命性技術(shù)方案，能夠不受載機和被觀察目標(biāo)相對狀態(tài)的制約，進行圓周掃描。后來其他預(yù)警機也開始采用這種天線配置。圖-126以民航客機圖-114為基礎(chǔ)，后者則源于長期成為蘇聯(lián)遠程航空兵基礎(chǔ)的圖-95戰(zhàn)略轟炸機。

很自然，在60年代中蘇關(guān)系惡化時期，向中國供應(yīng)圖-114的話題根本無從談起，更不用說圖-95戰(zhàn)略轟炸機。因此中國專家決定在圖-4遠程轟炸機基礎(chǔ)上研制國產(chǎn)“飛行雷達”。圖-4是美國B-29轟炸機的仿制品，1953年蘇聯(lián)向中國供應(yīng)25架圖-4，一直使用到90年代初，服役時間遠超蘇美同類飛機。

中國在圖-4機身上加裝直徑7米、重5噸的天線雷達，使用4臺活塞發(fā)動機，但是在天線尺寸較大、氣動阻力增加30%的情況下，動力顯然不足。中方?jīng)Q定改配大功率的伊夫琴科AI-20K渦槳發(fā)動機。AI-20發(fā)動機的裝配對象是中國運-8軍用運輸機，后者是蘇聯(lián)安-12飛機的合法復(fù)制品。就在中蘇斷交之前，中方掌握了安-12量產(chǎn)技術(shù)，同時還有AI-20發(fā)動機生產(chǎn)技術(shù)，中國版產(chǎn)品代號WJ6。這種新型發(fā)動機長度有所加大，前突2.3米，對飛機的穩(wěn)定性和控制性產(chǎn)生了影響，中國工程師隨即解決了這個問題，把水平穩(wěn)定儀面積增加2平米，翼展增加400毫米。中國工程師徹底改造飛機彈藥艙，用作雷達和機載電子設(shè)備操縱員艙。1971年6月10日，這種被命名為“空警-1”的預(yù)警機驗證機開始試飛。

“空警-1”預(yù)警機是在最短時間內(nèi)研制成功的，中國僅僅用了1年零7個月的時間，就制造出了驗證機。此前的活塞發(fā)動機槳葉向右旋轉(zhuǎn)，新型渦槳發(fā)動機槳葉向左旋轉(zhuǎn)，結(jié)果出現(xiàn)了傾斜現(xiàn)象，中國工程師決定配備起飛火箭加速器，以消除飛機擺動現(xiàn)象。后來還出現(xiàn)了因天線對飛機垂直安定面的作用而造成的振動，導(dǎo)致飛機在空中劇烈抖動，使機組人員在飛行中感到筋疲力盡。但是這個問題同樣很快得到解決。

“空警-1”在試飛期間總共飛行數(shù)百小時，最后證明機載雷達能夠發(fā)現(xiàn)距離在300-350千米處的轟-6(圖-16)型轟炸機目標(biāo)，250千米以內(nèi)的運輸機目標(biāo)。在一次試驗中，還發(fā)現(xiàn)了300千米處的水面目標(biāo)。但是由于當(dāng)時中國在電子元器件領(lǐng)域較為落后，無法制造出在雷達設(shè)備可靠性，機組人員超高頻照射防護性方面令人滿意的，確實有效的國產(chǎn)預(yù)警機。

80年代末中國再次研究制造國產(chǎn)預(yù)警機，這次從開始研發(fā)到實踐落實成有戰(zhàn)斗力的雷達樣品，用了15年多的時間。預(yù)警機研制工作由中國電子科技集團公司合肥38所負(fù)責(zé)。1998年主要執(zhí)行遠程雷達探測任務(wù)的海上巡邏機運-8J(AEW)完成首飛。它在量產(chǎn)型運-8C運輸機基礎(chǔ)上研制而成，主要區(qū)別是在機艏安裝雷達整流罩。中國消息源指出，它主要用于監(jiān)督海情，能同時跟蹤32個海上水面目標(biāo)，甚至包括潛艇潛望鏡在內(nèi)，而且還能探測空中目標(biāo)，引導(dǎo)殲擊機攻擊目標(biāo)。

運-8J機載雷達以英國“空中霸王”雷達為基礎(chǔ)。英國Racal公司曾向中國出口了6-8架該型雷達系統(tǒng)，合同金額約為6600萬美元。“空中霸王”脈沖多普勒雷達，在下半球掃描狀態(tài)下，對自身面積為5平米的目標(biāo)探測距離為85千米，在上半球掃描狀態(tài)下的探測距離為110千米，對水面目標(biāo)的探測距離為230千米。據(jù)悉，中國總共使用了4架運-8J飛機。顯然，它只是解放軍海軍的臨時過渡方案。

由于制造真正符合要求的全套預(yù)警機設(shè)備的難度較大，以及缺少實踐經(jīng)驗和合適平臺，中國領(lǐng)導(dǎo)人為了保險起見，決定引進外國研制人員參與，與俄羅斯和以色列進行三方談判，于1997年簽訂了聯(lián)合研發(fā)、建造并向中國供應(yīng)預(yù)警機的合同。規(guī)定由俄羅斯塔甘羅戈市別里耶夫航空科技生產(chǎn)聯(lián)合體改裝量產(chǎn)型A-50預(yù)警機，交由以色列安裝以EL/M-205“費爾康”雷達為主的雷達技術(shù)系統(tǒng)，最后交給中國用戶。這種新型無線電技術(shù)系統(tǒng)主要用于探測敵方飛行器，控制指定空域，指揮已方作戰(zhàn)飛機。而且還要配備無線電偵察設(shè)備，保證能在戰(zhàn)區(qū)攔截?zé)o線電通話，監(jiān)視電子環(huán)境。這種電子系統(tǒng)的基礎(chǔ)是以色列埃爾塔公司研制的EL/M-205多功能脈沖多普勒雷達，它由3個有源相控天線陣組成，在機身上部構(gòu)成三角形，使用直徑11.5米(大于E-3和A-50)的固定式蘑菇狀天線整流罩。研制方認(rèn)為，這種分米波雷達的載波相當(dāng)?shù)停�加上計算設(shè)備較高的快速運算和專用降噪設(shè)備的使用，具有保證發(fā)現(xiàn)巡航導(dǎo)彈和隱身飛機的潛能。

俄方從1997年到1999年在塔甘羅戈改裝了俄空軍一架機身編號44的二手量產(chǎn)型A-50預(yù)警機，之后飛往以色列安裝“費爾康”雷達系統(tǒng)，到2000年7月之前基本完工，預(yù)計只需4個月就能向中國空軍交貨。但是在美國強大的壓力下，以色列被迫在2000年夏天先是停止履行合同，然后正式通知中國政府，放棄進一步參與這個項目。飛機上的無線電技術(shù)系統(tǒng)被迫拆除，然后裸機飛回中國。之后，中國領(lǐng)導(dǎo)人決定繼續(xù)自主研發(fā)預(yù)警機，主要配備國產(chǎn)有源相控天線陣?yán)走_、通信和數(shù)據(jù)傳輸設(shè)備。

由于沒有其他適合用作預(yù)警機無線電技術(shù)系統(tǒng)載體的飛機，中國最終決定以90年代俄羅斯出口的伊爾-76MD運輸機為基礎(chǔ)，研制量產(chǎn)型預(yù)警機，命名為“空警-2000”，于2003年11月成功首飛。僅在首架“空警-2000”試驗樣機開始飛行測試一年之后，中國就開始在西安飛機工業(yè)公司制造量產(chǎn)型預(yù)警機。

2007年底4架量產(chǎn)型“空警-2000”正式列裝部隊。目前公開信息來源還沒能掌握有關(guān)這種預(yù)警機性能的可靠數(shù)據(jù)，只知道“空警-2000”的飛行機組由5人組成，操縱員為10-15人。它能在5000-10000米高空巡邏，最大航程5000千米，續(xù)航時間7小時40分鐘。量產(chǎn)型號在外形上與原型機區(qū)別很小，只是沒有空中加油探管顯得有點引人注目。

毫無疑問，“空警-2000”的裝備，能夠大幅提高解放軍空軍對空中目標(biāo)，包括低飛和隱身目標(biāo)的探測能力。當(dāng)然，對中國來說，僅有一個預(yù)警機大隊，包括原型機在內(nèi)只有5架飛機，顯然不夠。今后的“空警-2000”很可能仍將以從俄羅斯進口的伊爾-76飛機為基礎(chǔ)。2011年中俄簽訂合同，規(guī)定于2013-2015年向中國交付10架俄空軍二手伊爾-76TD軍用運輸機。另外，中國還在研制國產(chǎn)重型軍用運輸機運-20。據(jù)中國媒體披露，首架運-20原型機于2013年1月26日，在西飛閻良機場升空首飛。

中國另一款預(yù)警機是2001年首飛的“空警-200”(運-8W)，以國產(chǎn)運-8F-200軍用運輸機為平臺，配備的雷達和瑞典易利信公司“易利眼”AESA類似，目標(biāo)探測距離為300-450千米。這種新型預(yù)警機配備普惠公司的渦槳發(fā)動機，其突出特點是使用JL-4新型高效六葉螺旋槳，能夠增加航程，降低噪聲水平。應(yīng)當(dāng)指出，中國工程師在稍后的改進型號上，廣泛應(yīng)用了在成功解決“空警-2000”預(yù)警機電磁兼容性、設(shè)備冷卻、照射防護問題時積累的經(jīng)驗。

首架量產(chǎn)型“空警-200”于2005年1月14日升空試飛。2006年6月不幸墜毀，遇難者中包括無線電技術(shù)系統(tǒng)試驗員和研發(fā)工程師。專家認(rèn)為，這次空難對中國預(yù)警機研制項目造成了較大困難，但是中國專家最終還是在相當(dāng)緊張的期限內(nèi)成功完成了“空警-200”的試驗，保證其按期裝備解放軍空軍。國外專家認(rèn)為，目前中國至少已經(jīng)列裝了6架該型飛機。

作為“空警-200”的后續(xù)發(fā)展，中國根據(jù)巴基斯坦空軍的訂單，為其研制ZDK-03“喀喇昆侖鷹”預(yù)警機，首架于2011年交貨。與“空警-200”不同，巴基斯坦ZDK-03預(yù)警機以運-8F-400運輸機為平臺，安裝蘑菇狀天線。巴軍方認(rèn)為，這種機身上部旋轉(zhuǎn)整流罩的天線配置，更加適合巴空軍的要求。向巴基斯坦供應(yīng)的3架ZDK-03成為中國對外出口的首批預(yù)警機，其雷達系統(tǒng)的所有關(guān)鍵部件，包括有源相控天線陣接收模塊，都在中國生產(chǎn)。用于高速處理數(shù)據(jù)的處理器同樣由中國研制生產(chǎn)。專家認(rèn)為，ZDK-03在性能上接近于美國E-2C“鷹眼”艦載預(yù)警機的水平，它在巴空軍的常駐基地是卡拉奇郊外的馬斯魯爾機場。

2011年有報道稱，中國正在研制艦載版預(yù)警機驗證機，而且有兩種不同型號，兩者在天線配置上有著顯著區(qū)別。第一種型號被命名為JZY-01，其平臺是作為安-26中國版的運-7運輸機，它的雷達天線與“空警-200”類似。第二種型號的試驗顯然進行得更加深入，使用傳統(tǒng)的蘑菇狀天線整流罩。但是一些專家認(rèn)為，其天線不是旋轉(zhuǎn)式的，而是固定式的，天線內(nèi)部和大型預(yù)警機“空警-2000”一樣，3套有源相控天線陣呈三角形分布，保證圓周掃描。

與運-7相比，新型預(yù)警機的動力系統(tǒng)發(fā)生重大變化，標(biāo)配的WJ-5A(蘇聯(lián)AI-24的發(fā)展型號)發(fā)動機很可能被功率更加強大的WJ-6C替代，后者使用JL-4六葉螺旋槳，而中國新型軍用運輸機運-9、“空警-200”和ZDK-03預(yù)警機都使用這種螺旋槳。另外，這種驗證機上沒有輕型艦載機必配的著陸鉤，沒有艦載機特有的專用改進型起落架，機翼上也沒有折疊機制。從照片來看，很可能只是用來驗證艦載預(yù)警機空氣動力學(xué)性能的原型機。而且，這種在安-26運輸機基礎(chǔ)上研制的艦載預(yù)警機，在排水量僅為6萬噸的“遼寧艦”航母上的停靠能力也值得懷疑。預(yù)計改變JZY-01結(jié)構(gòu)的工作量不會比研制新型艦載預(yù)警機少。目前，配備圓形天線的飛機停在西飛機場上。

與此同時，中國還在繼續(xù)研制新型預(yù)警機，使用性能更加先進的雷達系統(tǒng)。中國工業(yè)在航空雷達領(lǐng)域已經(jīng)實現(xiàn)了從機械掃描雷達到有源相控天線陣?yán)走_的突破。中國電子科技集團的專家們研制出了三坐標(biāo)遠程探測雷達，使用有源相控天線陣，能夠保證全高度、全方位角電子掃描。

2014年年中有報道稱，中國已經(jīng)裝備代號“空警-500”的新式中型預(yù)警機。它以運-8F-400運輸機為平臺，而且和使用平衡木狀雷達的“空警-200”不同，新飛機使用圓桅桿形雷達天線。“空警-500”在外形上和向巴空軍出口的ZDK-03相似，但是它配備新型雷達，后者的突出特點是天線上部的輻射形狀像水泡。據(jù)悉，中國航空工業(yè)已經(jīng)生產(chǎn)了幾架該型飛機，裝備解放軍空軍作戰(zhàn)部隊，目前全部部署在漢中機場。

中國所有預(yù)警機的制造、修理和改裝都由西飛公司企業(yè)負(fù)責(zé)。中國預(yù)警機電子設(shè)備所有部組件全部實現(xiàn)了本土化生產(chǎn)，成為中國電子工業(yè)的巨大成就。機載數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)使用的計算機，同樣由中國研制和生產(chǎn)，顯著提高了信息安全水平。一系列通信和信息系統(tǒng)，以及程序軟件，在中國所有預(yù)警機上統(tǒng)一通用，無疑降低了飛機生產(chǎn)成本，提高了技術(shù)維護水平。(編譯：林海 攝影：劉昆 徐璐明)