“電子”號(hào)運(yùn)載火箭

近日，美國(guó)火箭實(shí)驗(yàn)室宣稱，預(yù)計(jì)11月份再次發(fā)射“電子”號(hào)運(yùn)載火箭。根據(jù)資料顯示，該火箭十分“迷你”，全長(zhǎng)只有17米，直徑1.2米，起飛質(zhì)量?jī)H為10.5噸，500km太陽(yáng)同步軌道運(yùn)載能力為150kg。

“電子”號(hào)小型運(yùn)載火箭可謂命途多舛。2017年5月25日,“電子”號(hào)在新西蘭北島的馬希亞私人航天發(fā)射中心進(jìn)行首次試射，代號(hào)“It’s a test”（這是一次試驗(yàn)），火箭完成了第一級(jí)點(diǎn)火工作、級(jí)間分離、第二級(jí)點(diǎn)火和整流罩分離程序，但未能成功入軌。2017年12月份原計(jì)劃的第二次試射，也由于“天氣不佳”“技術(shù)問題”推遲。2018年1月21日,終于成功進(jìn)行第二次試射，為行星公司和頂尖公司發(fā)射了3顆立方體衛(wèi)星。2018年4月份的第三次發(fā)射嘗試因火箭第一級(jí)一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)電機(jī)控制器出問題而推遲，6月底的試射又在即將點(diǎn)火起飛之時(shí)因問題復(fù)現(xiàn)而推遲到11月份。

盡管“電子”號(hào)運(yùn)載火箭歷程坎坷，但其在小型運(yùn)載火箭商業(yè)化方面發(fā)揮的引領(lǐng)性作用有目共睹。太空探索是當(dāng)下尖端的商業(yè)領(lǐng)域，發(fā)展前景廣闊、回報(bào)價(jià)值巨大，很多企業(yè)都在爭(zhēng)搶這塊巨大的“蛋糕”�！澳壳皣�(guó)際上正在對(duì)運(yùn)載能力500kg以下的小型運(yùn)載火箭進(jìn)行研發(fā)的企業(yè)就有20余家之多，‘電子’號(hào)的成功發(fā)射，證明了民營(yíng)公司制造小型火箭的新理念、新技術(shù)是可行的�！� 北京千域空天咨詢有限公司創(chuàng)始人藍(lán)天翼在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示，美國(guó)火箭實(shí)驗(yàn)室具有多方面優(yōu)勢(shì)，使“電子”號(hào)能夠在眾多競(jìng)爭(zhēng)者中異軍突起。

“電子”號(hào)采用了三大先進(jìn)技術(shù)。“首先，正如其名，它是世界上首次采用電驅(qū)動(dòng)渦輪泵代替?zhèn)鹘y(tǒng)燃?xì)怛?qū)動(dòng)的化學(xué)火箭，電驅(qū)動(dòng)方式的效率較傳統(tǒng)的燃?xì)怛?qū)動(dòng)方式顯著提升�！毙』鸺�聯(lián)合會(huì)創(chuàng)始人邢強(qiáng)博士表示，其次，“電子”號(hào)整流罩、液氧儲(chǔ)箱等部位大量采用碳纖維復(fù)合材料，將自重降低到近乎極限，以提高運(yùn)載能力；最后，“電子”號(hào)的盧瑟福發(fā)動(dòng)機(jī)很多零部件制造均采用3D打印技術(shù)，最快24小時(shí)，就可以打印出一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，制造效率顯著提升。

技術(shù)上的創(chuàng)新固然可貴，但火箭實(shí)驗(yàn)室能夠在商業(yè)航天領(lǐng)域掀起一場(chǎng)巨變還有其他原因。藍(lán)天翼指出，具有豐富大型火箭制造經(jīng)驗(yàn)的洛克希德·馬丁空間系統(tǒng)公司實(shí)際上是火箭實(shí)驗(yàn)室的“金主”之一，除了資金投入，洛克希德·馬丁也很有可能提供技術(shù)上的幫助。此外，新西蘭的支持也是火箭實(shí)驗(yàn)室的巨大優(yōu)勢(shì)，此前“電子”號(hào)的兩次發(fā)射均在新西蘭發(fā)射場(chǎng)舉行。農(nóng)業(yè)大國(guó)新西蘭在航天技術(shù)領(lǐng)域尚有很大發(fā)展空間，也需要高新科技推動(dòng)其經(jīng)濟(jì)發(fā)展。通過努力，火箭實(shí)驗(yàn)室順利在南半球擁有了屬于自己的發(fā)射場(chǎng)。該發(fā)射場(chǎng)處于新西蘭臨海位置，發(fā)射時(shí)一級(jí)火箭的掉落基本上不會(huì)影響當(dāng)?shù)鼐用瘛，F(xiàn)階段發(fā)射項(xiàng)目已經(jīng)通過新西蘭的危害評(píng)估，此后將大大節(jié)省行政審批時(shí)間。此外，火箭實(shí)驗(yàn)室將來(lái)也可能在英國(guó)發(fā)展備用發(fā)射場(chǎng)。屆時(shí)，火箭實(shí)驗(yàn)室發(fā)射安排將更加靈活，無(wú)需等位。

“以前微小衛(wèi)星發(fā)射需尋求大型火箭搭載服務(wù)，受制于主星的運(yùn)行參數(shù)和發(fā)射安排，微小衛(wèi)星軌道高度、發(fā)射時(shí)間等均無(wú)法選擇�！彼{(lán)天翼表示，小型運(yùn)載火箭為微小衛(wèi)星發(fā)射提供了極大的自主性。“電子”號(hào)在新型材料、制備技術(shù)以及減重設(shè)計(jì)等方面的技術(shù)引領(lǐng)值得學(xué)習(xí)，但火箭產(chǎn)業(yè)配套、政策開放程度、安全評(píng)估等因素因地而異，商業(yè)航天企業(yè)也不能生搬硬套火箭實(shí)驗(yàn)室的發(fā)展模式。此外，“電子”號(hào)一再推遲發(fā)射也顯示出，采用先進(jìn)技術(shù)的新型小型運(yùn)載火箭可靠性仍需驗(yàn)證。（于紫月）

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