在美國(guó)好萊塢科幻大片中，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)“航天母艦”等先進(jìn)空天武器裝備，給觀眾們留下了無(wú)限的遐想。近日，有媒體稱美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)準(zhǔn)備研發(fā)在科幻世界中才有的“空中航母”，雖然目前尚處于向研究機(jī)構(gòu)征集方案階段，但一旦成為現(xiàn)實(shí)，將改變未來(lái)的空戰(zhàn)模式。

　　美軍為何要研制“空中航母”？這種“空中航母”有何過人之處？未來(lái)能否從科幻走向現(xiàn)實(shí)？本期我們邀請(qǐng)軍事專家為您作相關(guān)解讀。

　　創(chuàng)新驅(qū)動(dòng) 蓄力研發(fā)

　　說(shuō)起美國(guó)五角大樓的DARPA，可能很多讀者都會(huì)感到陌生。雖然它只是美國(guó)國(guó)防部下設(shè)的一個(gè)局，實(shí)際上卻是美國(guó)推動(dòng)科技創(chuàng)新的一個(gè)最主要的“引擎”。現(xiàn)代社會(huì)的許多科技成果，最早都是由DARPA提出設(shè)想并轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的。例如，我們每天都離不開的互聯(lián)網(wǎng)正是由DARPA開發(fā)的“阿帕網(wǎng)”發(fā)展而來(lái)的。現(xiàn)如今，DARPA又把創(chuàng)新點(diǎn)聚焦在“空中航母”上，再次引起世人的關(guān)注。

　　所謂“空中航母”，實(shí)際上就是保障無(wú)人機(jī)空中運(yùn)載、操作使用和任務(wù)控制的大型航空平臺(tái)。它能夠在飛行中釋放出無(wú)人機(jī)，對(duì)無(wú)人機(jī)的作戰(zhàn)運(yùn)用進(jìn)行控制，并對(duì)完成任務(wù)的無(wú)人機(jī)進(jìn)行回收、加油、掛彈和維修等保障作業(yè)，以便能夠再次投入作戰(zhàn)使用。美國(guó)研發(fā)“空中航母”的主要目的是為了擴(kuò)大無(wú)人機(jī)的活動(dòng)范圍，降低有人機(jī)被擊落的風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)構(gòu)想，在擁有“空中航母”后，各種作戰(zhàn)用途的無(wú)人機(jī)在完成規(guī)定任務(wù)后不再降落在地面，而是降落在“空中航母”上進(jìn)行加油和彈藥補(bǔ)給，然后再次出擊。DARPA所構(gòu)想的“空中航母”，既不是科幻電影里的“空中要塞”，也不是現(xiàn)有航空母艦的縮小版。因此，美國(guó)軍方對(duì)征集的“空中航母”設(shè)計(jì)方案提出嚴(yán)格限定：為降低研發(fā)成本，“空中航母”應(yīng)由現(xiàn)有的飛機(jī)改造而成，比如把B-1B和B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)、C-130運(yùn)輸機(jī)等改造成“空中航母”，并在4年內(nèi)實(shí)現(xiàn)模擬飛行。

　　空中狼群 應(yīng)運(yùn)而生

　　美國(guó)在無(wú)人機(jī)研究領(lǐng)域一直占據(jù)優(yōu)勢(shì)，無(wú)論是開發(fā)的類型還是數(shù)量，都處于領(lǐng)先地位。在中高空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)領(lǐng)域，美國(guó)更是獨(dú)占鰲頭。據(jù)美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，DARPA準(zhǔn)備開發(fā)的“空中航母”，將是RQ-4“全球鷹”和RQ-1“捕食者”等無(wú)人機(jī)的母艦，可以彈射并回收大量無(wú)人機(jī)。這無(wú)疑將進(jìn)一步鞏固和強(qiáng)化美軍無(wú)人機(jī)的綜合作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)。

　　作戰(zhàn)需求始終是牽引武器裝備發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力。在阿富汗、伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)等軍事行動(dòng)中，美國(guó)空軍使用大量無(wú)人機(jī)執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)偵察監(jiān)視和對(duì)地精確打擊等作戰(zhàn)任務(wù)，既取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果，也暴露出無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)的種種不足。正是在總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，美國(guó)空軍才宣布準(zhǔn)備研制能夠讓無(wú)人機(jī)飛得更遠(yuǎn)、續(xù)航時(shí)間更長(zhǎng)的“空中航母”。借助有人駕駛“空中航母”，并搭載大量無(wú)人機(jī)最大限度地發(fā)揮空中作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，徹底打破無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)距離和飛行時(shí)間等方面的限制，使它們能夠隨時(shí)出動(dòng)并實(shí)施全球戰(zhàn)略打擊。

　　雖然目前美軍“空中航母”計(jì)劃尚處于向研究機(jī)構(gòu)征集方案階段，但一旦成為現(xiàn)實(shí)，將使未來(lái)空中作戰(zhàn)模式發(fā)生巨大變化。通過“空中航母”這個(gè)作戰(zhàn)平臺(tái)，美軍可以持續(xù)利用無(wú)人機(jī)完成空中偵察、導(dǎo)彈攻擊等多種作戰(zhàn)任務(wù)，使空中對(duì)地突擊變得更加實(shí)時(shí)、快捷、高效，由有人機(jī)控制無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)的“空中狼群”戰(zhàn)術(shù)將會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。

　　老樹新花 前途莫測(cè)

　　其實(shí)，美軍所構(gòu)想的“空中航母”并不是全新概念。早在20世紀(jì)30年代，美國(guó)海軍就曾提出建造“空中飛船”的計(jì)劃，由于當(dāng)時(shí)的科技水平還不足以實(shí)現(xiàn)這種構(gòu)想，建造的2艘試驗(yàn)飛船都在測(cè)試過程中墜毀。時(shí)過境遷，隨著現(xiàn)代航空科技的迅速發(fā)展，過去由于技術(shù)受限而無(wú)法實(shí)現(xiàn)的“空中航母”計(jì)劃再次被美軍提上了議事日程。

　　DARPA設(shè)想的“空中航母”方案之一，是將美國(guó)空軍現(xiàn)役的B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)改裝為“空中航母”平臺(tái)。美軍B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)可以實(shí)現(xiàn)超音速飛行和洲際飛行，不僅速度快、飛行距離遠(yuǎn)，還具有較強(qiáng)的自衛(wèi)防御能力，適合在復(fù)雜環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)。B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)可以掛載和發(fā)射空射巡航導(dǎo)彈，而中小型無(wú)人機(jī)體積大小與空射巡航導(dǎo)彈基本相當(dāng)，把B-1B改裝為“空中航母”平臺(tái)，無(wú)人機(jī)的掛載和發(fā)射均沒有問題，但要在空中回收無(wú)人機(jī)的難度就很大，也難以完成掛彈和維修保障等作業(yè)。

　　此外，隨著對(duì)空探測(cè)技術(shù)的快速發(fā)展，現(xiàn)代空中作戰(zhàn)平臺(tái)越來(lái)越強(qiáng)調(diào)其隱身性能，這是未來(lái)空中作戰(zhàn)平臺(tái)提高自身生存能力的重要發(fā)展方向。傳統(tǒng)的運(yùn)輸機(jī)等大型空中平臺(tái)，雖然具備改裝為“空中航母”的潛質(zhì)，但其隱身性能差和自衛(wèi)能力弱等固有缺陷，將成為改裝過程中無(wú)法回避的問題。而新型戰(zhàn)斗機(jī)等小型空中平臺(tái)雖然隱身性能和自衛(wèi)能力強(qiáng)，但掛載和續(xù)航能力又有限，無(wú)法充當(dāng)攜載和操作大量無(wú)人機(jī)的空中平臺(tái)。

　　因此，美軍現(xiàn)有的戰(zhàn)略轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)等大型空中平臺(tái)，要想真正變身成為“空中航母”，還有很多問題亟待解決。老樹開新花，要把夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，美軍還有很長(zhǎng)的一段路要走。

　　（葛立德 作者單位：國(guó)防大學(xué)）