美國詹姆斯敦基金會中國簡報10月23日文章稱，擴建軍用飛機跑道和填海造陸工程，使南海永興島回到世界媒體的聚光燈之下。永興島是中國南海領(lǐng)土戰(zhàn)略的重要組成部分。作為中國在南海控制的最大島嶼，永興島是南海少數(shù)可容納飛機跑道等軍用設(shè)施的島嶼之一。文章稱，擴建永興島飛機跑道，使北京能夠擴大對南海的影響力，并可能在未來劃設(shè)南海防空識別區(qū)。

文章稱，現(xiàn)在永興島有一條長度與中國在南海的陵水空軍基地相當(dāng)?shù)娘w機跑道。中國有可能會擴建這座島上的飛機跑道，以部署戰(zhàn)斗機(最有可能會部署在這里的是殲-11)以及更多重型運輸飛機，以便更好的投射空中力量。如果南海局勢像釣魚島的局勢那樣升級，那么這種增強的軍事實力，就能夠更好的支持中國未來在這片具有戰(zhàn)略重要意義的水域劃設(shè)的防空識別區(qū)。

文章指出，與面積大小相比，永興島的地位位置更加重要。在過去十年里，許多沖突事件都集中在這里。2014年8月19日，一架美國海軍P-8A巡邏機在東海上空進行“例行偵察”時,遭遇中國一架蘇-27戰(zhàn)斗機“騷擾”。2013年12月，美海軍“考本斯”號導(dǎo)彈巡洋艦差點在永興島北部約100海里處和一艘中國戰(zhàn)艦相撞。2001年的EP-3撞機事件也發(fā)生在永興島附近，那次事件導(dǎo)致一名中國飛行員犧牲。

在永興島上的飛機跑道已經(jīng)擴建了400米，未來有可能會在支持中國反制美國在南海偵察活動和劃設(shè)南海防空識別區(qū)中發(fā)揮更加重要的作用。飛機跑道更長，就能夠使更多類型的中國戰(zhàn)斗機和轟炸機應(yīng)用，包括那些能夠攜帶更多燃油及鷹擊-8反艦導(dǎo)彈等武器系統(tǒng)的戰(zhàn)機。永久駐扎一支小型戰(zhàn)斗機編隊，也有助于攔截美國偵察機，體現(xiàn)了北京對華盛頓在其沿海地區(qū)執(zhí)行電子情報收集巡邏任務(wù)的警告。大部分中國軍用飛機可以安全使用這條跑道，但從作戰(zhàn)及戰(zhàn)略角度來看，解放軍海軍航空兵的JH-7戰(zhàn)斗轟炸機編隊和兩個殲-11BH戰(zhàn)斗機編隊最有可能會被部署在這里，因為這兩種機型都可執(zhí)行反艦任務(wù)，而且航程較遠。

文章稱，中國戰(zhàn)斗機采購項目的主要考量之一就是提高解放軍在中國聲稱擁有主權(quán)的地區(qū)的巡邏能力。擴建后的飛機跑道將允許中國飛機執(zhí)行遠程巡邏任務(wù)，進而支持北京對糾紛領(lǐng)土的主權(quán)要求。相似的，中國目前正在建造的大型巡邏艦將允許解放軍海軍得以在敏感海域停留更長時間，其在地處更南部海域的“人工造島”項目——例如永暑礁——將使中國得以在南海中國控制下的島礁上永久性部署部隊。

文章指出，劃設(shè)南海防空識別區(qū)還可使中國更加及時的攔截闖入飛機。如果部署在永興島，殲-11戰(zhàn)斗機將能夠全面覆蓋中國的“九段線”范圍。與海南或廣東省相比，如果中國把戰(zhàn)機部署在永興島，就能夠擴大其戰(zhàn)機覆蓋范圍，并縮短戰(zhàn)機反應(yīng)時間。

對于解放軍海軍而言，永興島還有其他好處。在過去幾年里，永興島的碼頭得到擴建，可供較大型的艦船使用，未來在爭議海域執(zhí)行巡邏任務(wù)的中國新海岸警衛(wèi)隊船只可能會被部署在這里。有關(guān)永興島的第二個重要考量與反潛戰(zhàn)力有關(guān)，因為該島距中國在海南三亞的海軍基地較近，中國“晉”級核潛艇就部署在那。中國新興潛艇核威懾力量取決于潛艇規(guī)避觀測的能力，以及潛艇在海南南部海洋自由航行或至少可在不被發(fā)現(xiàn)的情況下進入其他海域的能力。永興島地處目前美國用來監(jiān)督中國三亞潛艇活動的“盒形”海域的南側(cè)，在該島部署軍用飛機，中國就能夠更有效的監(jiān)督并攔截試圖收集中國潛艇情報的美機。

與此同時，永興島上還有很多非軍方人員，永興島看起來不像是一個軍事哨所，而是中國領(lǐng)土的一部分。通過這樣做，永興島被打造成一條更加有效的“絆線”，在永興島周圍發(fā)生的事件體現(xiàn)了這個島嶼對中國的戰(zhàn)略價值，也反映了中國繼續(xù)加強對南海島礁控制的長期意圖。無論永興島成為一個全面的軍事前哨，還是成為一個監(jiān)測站，部署在這里的軍用飛機與艦船都可能會參加未來在南海發(fā)生的任何沖突。(知遠/北風(fēng))