F-35開發(fā)過程嚴重超時超支,3990億美元開發(fā)費堪稱史上最貴,過去兩年更因故障三度全球停飛。圖自香港《文匯報》
歇馬丁準備以F-35及F-16搶占高低價戰(zhàn)機市場,中價的F-15及F/A-18E/F將無立足之地。圖自香港《文匯報》
中新網(wǎng)10月1日電 據(jù)香港《文匯報》報道,美國國防工業(yè)巨擘洛克希德·馬丁研發(fā)的F-35“閃電II”聯(lián)合攻擊戰(zhàn)機(JSF),過去兩年因故障三度需要全球停飛。考慮到現(xiàn)時F-16等第四代戰(zhàn)機仍能夠勝任戰(zhàn)斗任務(wù),再次掀起美國輿論爭辯,到底這場“豪賭”是要繼續(xù)下去,還是止血離場?
F-35“閃電II”聯(lián)合攻擊戰(zhàn)機(JSF)被視為有力問鼎美國海陸空三軍主力寶座的第五代戰(zhàn)機。然而這架被華府寄予厚望的未來王牌戰(zhàn)機,開發(fā)過程嚴重超時超支,不僅耗費了華府高達3990億美元,堪稱史上最貴。
美國F-22“猛禽”戰(zhàn)機在2005年投入服役,被視為拉開了第五代戰(zhàn)機的序幕,全球均期望F-35會聯(lián)同中國殲-20、俄羅斯蘇霍伊T-50等戰(zhàn)機成為環(huán)球市場主流。然而這期望明顯落空,目前僅430架第五代戰(zhàn)機已經(jīng)投入服役或被訂購,不及原來預(yù)測的5000架的1/10。即使是“大前輩”的F-22,也不過在美軍早前空襲敘利亞時才首次參與實戰(zhàn)。
洛克希德·馬丁涉政治利益
美國政府推動削支,再次重燃圍繞F-35的爭論。支持派提到現(xiàn)今被視為成功的F-15、AWACS和C-17等飛機,研發(fā)時同樣也超時超支,同時指出多個美國盟友均計劃以F-35取代現(xiàn)有戰(zhàn)機,故這不僅牽涉金錢問題,同時也牽涉到美國的信譽和國際地位,半途而廢只會帶來更多開支。
不過反對派質(zhì)疑F-35的能力,尤其華府把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移至亞太區(qū),考慮到島鏈的地理形勢,飛行距離較短的F-35將顯得十分吃力。此外,美國作為“假想敵”的中國和俄羅斯所研發(fā)的最新雷達,已證明有能力偵測到F-35,令這部以隱形性能作為招牌的戰(zhàn)機實力大打折扣。
軍事分析機構(gòu)IHS簡氏亦指出,當前最先進的防空系統(tǒng)能力據(jù)估計短期內(nèi)不會有大突破,未來戰(zhàn)機面對的作戰(zhàn)環(huán)境不會有太大差異,這可能令第五代戰(zhàn)機陷入“殺雞焉用牛刀”的尷尬處境,尤其是F-16和“暴風”等第四代戰(zhàn)機不僅同樣能勝任,造價和出擊費用還便宜一大截。
縱然F-35在本土備受質(zhì)疑,但華府削支面前依然力保F-35研發(fā)項目的預(yù)算,背后牽涉到政治利益。報道指,洛克希德·馬丁為爭取議員支持F-35,有計劃地從全國各地聘用供貨商和外判商,意味幾乎所有州份均能從項目中得益。被視為F-35最大反對者的共和黨資深參議員麥凱恩,便曾怒斥它是“軍工-國會集團”的最差例子。
聯(lián)同F(xiàn)-16平貴市場通殺 舊款戰(zhàn)機料淘汰
洛克希德·馬丁生產(chǎn)的新型戰(zhàn)機F-35獲多國青睞,預(yù)料到了2018年,將占戰(zhàn)機市場份額超過一半,淘汰多款第四代戰(zhàn)機,洛克希德·馬丁亦可能取代多間生產(chǎn)傳統(tǒng)戰(zhàn)機的廠商,壟斷戰(zhàn)機市場。
F-35唯一缺點是造價高昂,每架售價介乎9600萬至1.16億美元, 軍費預(yù)算較低的國家如馬來西亞、科威特及卡塔爾等難以負擔。分析指洛克希德·馬丁將利用每架售價僅4000萬美元的F-16戰(zhàn)機,以高低價兩款戰(zhàn)機奪取所有市場份額,中價的F-15及F/A-18E/F將無立足之地,美國另一廠商波音公司及歐洲戰(zhàn)機生產(chǎn)商空中客車等其他競爭者恐被迫放棄戰(zhàn)斗機市場。
近期多國軍購皆以F-35為目標,韓國上周三宣布訂購40架F-35A;澳洲今年7月亦決定購買72架,且日后可能增購99架;日本計劃明年購買6架,并可能把42架F-4戰(zhàn)機更換為F-35系列;加拿大早前亦計劃訂購65架,但因造價太高暫時擱置。
漸成地面行動附庸 美專家提“空軍無用論”
第一次世界大戰(zhàn)后,制空權(quán)成為戰(zhàn)爭中重要一環(huán),各國空軍因此脫離陸軍編制獨立成軍。然而在當代戰(zhàn)爭,隨著導彈技術(shù)提升及戰(zhàn)爭模式改變,空軍重要性大減,漸漸淪為地面行動的附庸,美國近年便出現(xiàn)不少“空軍無用論”的聲音,認為與其保留空中戰(zhàn)斗能力,不如加強發(fā)展“情報、監(jiān)視和偵察”(情監(jiān)偵)及網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)等領(lǐng)域,為其他軍種提供支持。
不過有專家反駁稱,空軍依然擁有很多海陸軍無可取替的功能,例如太空任務(wù)、情監(jiān)偵等,在“核三位一體”中,也只有空軍能負責其中兩項(轟炸及洲際彈道導彈),因此不應(yīng)妄言裁撤空軍。
開始構(gòu)思第六代戰(zhàn)機
雖然第五代戰(zhàn)機仍未成氣候,但美軍已開始展望下一代戰(zhàn)機。美國空中作戰(zhàn)司令部主管霍斯特奇將軍今年7月透露,軍方正構(gòu)思第六代戰(zhàn)機,并稱新一代戰(zhàn)機將跟以往款式完全不同,“不必是另一架單座位戰(zhàn)機”,亦可能配備雷射武器。報道指,美國空軍希望能在 2030年代,讓第六代戰(zhàn)機投入服役。
日研先進隱形戰(zhàn)機“心神” 俄T-50后年服役
日本雖然是F-35戰(zhàn)機買家之一,但同時積極自行研發(fā)第五代戰(zhàn)機,包括用于測試高端隱形技術(shù)的ATD-X(“先進技術(shù)驗證機”)“心神”。俄羅斯也是其中一個積極發(fā)展第五代戰(zhàn)機的國家,其最新研發(fā)的T-50戰(zhàn)機計劃于2016年正式服役。
據(jù)傳是“心神”的實機照片今年6月首度在網(wǎng)上曝光,引起關(guān)注。體型細小、無配備武器的“心神”并非真正戰(zhàn)機,而是用作測試隱形技術(shù)的開發(fā)機種,目的是為研制真正的新型F-3戰(zhàn)機鋪路。根據(jù)推測,“心神”與防衛(wèi)省去年公布的概念機23DMU相似,但由于尚有24DMU及25DMU兩項計劃,因此新一代戰(zhàn)機也可能采取后兩者設(shè)計。日本航空自衛(wèi)隊認為,“心神”是對抗中國戰(zhàn)機的一項重要武器。
俄羅斯T-50則是用作取代蘇-27,目前已有5架原型機在試飛。俄軍亦證實,代號“PAK DA”的新型隱形轟炸機可望于2021年至2022年度開始量產(chǎn)。