中國(guó)天舟飛船意義重大。
“天舟貨運(yùn)飛船初樣通過考核”的消息日前引起眾多網(wǎng)友的關(guān)注。一名航天技術(shù)專家2日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者,這種結(jié)合了天宮一號(hào)目標(biāo)飛行器與神舟飛船電子控制設(shè)備的貨運(yùn)飛船,整體技術(shù)處于世界先進(jìn)水平,未來將承擔(dān)起為中國(guó)空間站大規(guī)模運(yùn)送貨物的任務(wù)。
據(jù)介紹,天舟貨運(yùn)飛船是中國(guó)載人空間站工程的重要組成部分,主要任務(wù)是為載人空間站運(yùn)輸貨物和補(bǔ)加推進(jìn)劑,并將空間站廢棄物帶回大氣層燒毀。天舟貨運(yùn)飛船系統(tǒng)于2012年7月開始初樣研制工作。相關(guān)部門今年8月27日的評(píng)審會(huì)宣布,天舟貨運(yùn)飛船初樣通過考核,下一步將轉(zhuǎn)入正樣研制階段。按照計(jì)劃,它未來將與天宮二號(hào)進(jìn)行自動(dòng)交會(huì)對(duì)接。
航天專家介紹說,盡管貨運(yùn)飛船的名聲不如載人飛船那么大,但它的實(shí)際作用卻無法忽視。如果空間站得不到貨運(yùn)飛船的物資補(bǔ)給,缺乏燃料和食品等供給,將導(dǎo)致空間站的運(yùn)行壽命縮短,航天員也無法在太空長(zhǎng)期駐留。無人貨運(yùn)飛船的出現(xiàn)有效地解決了這些問題。早期的貨運(yùn)飛船只是利用載人飛船進(jìn)行改裝,取消生命保障系統(tǒng)、照明系統(tǒng)、救生系統(tǒng)等載人任務(wù)需要的設(shè)備,以提高貨物的運(yùn)送能力。例如俄“進(jìn)步”號(hào)貨運(yùn)飛船就是在“聯(lián)盟”號(hào)載人飛船的基礎(chǔ)上改進(jìn)的,有效運(yùn)載能力為2.5噸。相比之下,全新設(shè)計(jì)的天舟貨運(yùn)飛船運(yùn)載能力約6.5噸,不僅遠(yuǎn)高于“進(jìn)步”號(hào),也超過日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的H-II運(yùn)載飛船(6.0噸),略低于歐洲的自動(dòng)運(yùn)載飛船(7.8噸)。
據(jù)介紹,天舟這類新一代貨運(yùn)飛船除了向空間站定期補(bǔ)給食品、燃料、儀器設(shè)備等物資外,還可以利用自身動(dòng)力提高空間站的飛行高度,在空間站軌道維持方面發(fā)揮重要作用。此外,在空間站停靠期間,它甚至能充當(dāng)臨時(shí)實(shí)驗(yàn)艙。美國(guó)“龍”飛船更可攜帶貨物返回并在海上回收,成為世界上首艘可部分重復(fù)使用的貨運(yùn)飛船。(馬俊)